10. 7ª y 8ª Generación. Presente y futuro.

Es difícil hablar con objetividad del presente y mucho menos del futuro. La actual generación,
7ª según la cronología que se ha ido llevando muere y nace una nueva. Las mismas empresas
compiten por un pastel cada vez más global.
Microsoft y Sony presentaron en 2005 y 2006 respectivamente sus nuevas consolas, versiones
más potentes de las anteriores. Los discos duros, la alta definición y la orientación hacia el
juego online marcaron las principales novedades. Así como plataformas de venta online que
abrieron el mercado a estudios más pequeños que podían distribuir sus juegos directamente
mediante Descargas Directas en cada consola.
Muchos analistas del medio tacharon a la
Wii de una mera curiosidad, pero el éxito de ventas fue arrollador y se convirtió rápidamente
en la consola de ventas más aceleradas de la historia. Su ventaja radicaba en que el nuevo
esquema de control, más intuitivo, permitía el acceso al mundo de las consolas a gente que
hasta entonces era impermeable a él precisamente por la complejidad de manejo de unos
mandos muy asentados en la comunidad de jugadores habituales.
Durante la creación de este curso la 8ª generación está en camino. Nintendo ha presentado su
Wii-U, Sony y Microsoft han presentado su Playstation 4 y su Xbox One en el E3 2013 con
duras críticas por parte del público y prensa hacia la gigante americana. Pero ¿qué nos depara
esta nueva generación? Sólo el tiempo lo dirá…

9.2 los MMO.

crearían sus representaciones virtuales para el programa, a las cuales se decidió llamar
avatares. Creado el avatar podían recorrer los entornos del virtuales chateando y haciendo
toda clase de actividades como jugar a las damas o el ajedrez.
Quisieron hacer una beta masiva del juego porque en principio estaba creado para un número
ilimitado de usuarios simultáneos. La beta se puso en marcha con 500 personas. Los
desarrolladores creían haber creado contenidos suficientes para que los jugadores tuviesen
semanas de entretenimiento descubriéndolos todos. A los pocos días los probadores habían
consumido todos los contenidos existentes y pedían nuevos. Pronto los desarrolladores se
dieron cuenta de que no podían crear contenidos lo bastante rápido para saciar el consumo de
los jugadores, con lo que se tomo la decisión de darles la posibilidad de crear sus propias
diversiones. Crearon espadas con las que podían atacarse unos a otros e inmediatamente
comenzaron a matarse entre sí los avatares. Como no había zonas seguras ni posibilidad de
evitar el enfrentamiento los jugadores se atacaban indiscriminadamente, y aunque se
quejaron no dejaban de jugar. Quantum Link pronto se dio cuenta que estos 500 jugadores
consumían un 1% del ancho de banda que tenían disponible para todo el territorio
estadounidense y canadiense. Asustados por lo que ocurriría si miles comenzaban a jugar y su
red se colapsase inmediatamente decidieron cerrar el proyecto y el juego nunca llegó a pasar
de la fase beta. La tecnología aún era muy reciente, pero la semilla de lo que debía venir ya
estaba plantada.
Los siguientes peldaños ya se acercan vertiginosamente a nuestros días, pero los primeros
pasos ya estaban dados y el modelo de negocio creado. Solo faltaba calidad de desarrollo y la
masificación de internet. Caben destacar los dos últimos pasos de gigante de la lista: el Ultima
Online, y por supuesto, el mayor y más jugado MMO de todos los tiempos, con 12 millones de
usuarios y 228 millones de dólares en beneficios, el World of Warcraft.

9. Los MMO.

Los primeros
entornos con redes de ordenadores disponibles eran estrictamente académicos y los juegos
que se desarrollaron en esos primeros entornos eran hobbies del personal de estas
instituciones. Esto hacía que los usuarios potenciales estuviesen enormemente limitados, pero
con la proliferación de internet y la progresiva interconexión de la sociedad era inevitable la
aparición y popularización de estas nuevas formas de jugar en compañía de otros humanos.
Los orígenes del juego en línea son difusos, pero los indicios más claros de lo que reconocemos
actualmente como MMO lo podemos encontrar en el Reino Unido de mediados de los 70.
Colossal Cave Adventure, creado en 1975 por Will Crowther en un ordenador DEC PDP-10, fue
el primer juego de aventuras de amplia difusión. También llamado Adventure, contenía
muchas características y referencias del juego de rol de tablero Dungeons & Dragons, muy
popular por la época. Uno de los jugadores debía ser el director de juego que planteaba la
aventura a los demás jugando cada uno desde equipos distintos.
En 1985 la siguiente evolución vino con “Island of Kesmai”, el primer juego de rol multijugador
online basado en el sistema MUD que se difundió de forma comercial. Usaba un simple
sistema de caracteres ASCII para representar el entorno gráfico y si bien no era asombroso era
una experiencia muy distinta a todo lo preexistente.
En los primeros tiempos de internet, era necesario un PSI, Proveedor de Servicios de Internet,
para poder conectarse. La web como tal como hoy la conocemos no existía y estos
proveedores ofrecían servicios de chat, correo, noticias y juegos entre otros varios para sus
usuarios. Lucasarts, la empresa de videojuegos creada por el célebre director de cine George
Lucas creó un juego para el proveedor americano-canadiense Quantum Link. Se llamaba
Habitat y más que un juego, se trataba de un entorno virtual persistente, es decir que aunque
un jugador abandonase la partida, el mundo seguía existiendo y funcionando. Los usuarios

8. El cenit de los 128 Bits. 6ª Generación.

La historia del videojuego es la historia de las grandes empresas que competían en cada
generación. Hay una historia paralela que no estamos tratando más que de soslayo que es la
de los juegos en PC, porque es una evolución menos convulsa y porque es raro que las grandes
empresas no portasen la mayoría de sus juegos a las consolas llegado el momento.
El dúo Nintendo y Sega, los grandes protagonistas de los 16 bits habían dado paso al trio
Nintendo, Sony y Sega en la generación de los 32 y 64 bits. Llegada la siguiente generación,
Sega abandonó la carrera del hardware y siguió el camino del desarrollo de software,
paradójicamente para su principal rival en tiempos pasados, Nintendo. El hueco dejado por la
gigante japonesa era jugoso y pronto sería ocupado por otro gigante, pero esta vez de Estados
Unidos: Microsoft.
Nintendo, con su lanzamiento de la GameCube (GCN) en 2001, tuvo dos nuevos descalabros
competitivos frente a Sony en esta generación. Volvió a retrasarse un año en el lanzamiento,
dejando que Sony se asentase mejor entre los 3rd parties deseosos por desarrollar para las
nuevas máquinas de potencia mejorada. Además, volvió a apostar por formato de soporte de
juegos poco convencional. Al igual que el cartucho de la N64, el mini-DVD de la GCN volvía a
presentar limitaciones de capacidad ante la consola de Sony.
La Xbox ofrecía a los desarrolladores utilizar entornos de programación habituales
en ordenadores y sistemas de aceleración gráfica como el DirectX. Aún así se adentraba en un
nuevo mercado, muy consolidado ya y optó por una estrategia orientada al software. Vendió
las consolas a un precio muy competitivo entrando en pérdidas para ganar cuota de mercado y
recuperar la inversión sacando beneficio. Su éxito en EEUU fue arrollador y aunque en el resto
del mundo fue más modesto tuvo un empate técnico de ventas con el cubo de la Gran N.
Los éxitos de ventas de esta generación fueron juegos de corte maduro: Grand Theft Auto,
Halo, Resident Evil entre otros muchos. Esto marcaría una tendencia en el mercado que
repercutirá hasta nuestros días.

7. 32 Bits vs. 64 Bits. 5ª Generación.

En Europa y Estados unidos Nintendo y Sega eran las dos grandes potencias enfrentadas por el
mercado de los videojuegos. En Japón Turbografx también pesaba fuertemente en la ecuación.
Llegado el año 1993, Atari decidió entrar de nuevo en el mercado doméstico con un nombre
agresivo: la Jaguar. La especificaciones técnicas de la consola eran asombrosas para su tiempo,
presentando una potencia de 64 bits frente a sus competidoras aún parcialmente ancladas en
los 16 bits. A su competencia surgió otra consola, esta de 32 bits, la 3DO de Sanyo, Panasonic y
Goldstar LG Electronics. Ambas consolas estaban tecnológicamente adelantadas a su época y
ambas también despegaron con elevados precios en un ya de por sí saturado mercado. La
novedad y el salto en procesadores no fue suficiente para vender unidades y en poco más de
un año ambas colapsarían con estruendosos fracasos de ventas.
Nintendo tardó aún un año más en reaccionar a la entrada de Sony en el mercado dándole a
esta tiempo suficiente para acomodarse en el mercado y granjearse la aceptación de la
industria. Cuando reaccionó, trató de hacerlo con fuerza presentando la Nintendo 64 en 1996.
La consola se vendía en un paquete que incluía el juego insignia de la compañía: Super Mario
64. Definiendo a partir de ese momento cómo serían los juego de plataformas en 3D.
La Saturn y su sucesora la Dreamcast, aunque máquinas de calidad y bien valoradas por los
usuarios no aguantaron la carrera competitiva y en pocos años el mercado se debatía
principalmente entre los gigantes Sony y Nintendo.
Sin embargo Nintendo había hecho una apuesta arriesgada con el hardware de la N64 que le
entregaría la supremacía a de esta generación a Sony. Nintendo optó por incluir sus ROMs en
cartuchos en lugar de los CDs por los que apostó Sony. El cartucho no sólo era mucho más caro
de producir sino que limitaba la memoria disponible a menos de una décima parte de un CD,
64 Mb frente a los 650 Mb de un disco. Esto hizo que los 3rd parties fuesen paulatinamente
desarrollando más para Sony, dejando a Nintendo cada vez más sola, aunque aún muy fuerte.

6. Llegan los 16 Bits. 4ª Generación.

Las generaciones de consolas se solapan siempre un tanto porque normalmente se marcan
según el tiempo que se produce de forma continuada un determinado modelo. Por eso cuando
comenzó la vida de la cuarta generación de consolas de videojuegos en 1987, la tercera aún
transcurriría por 7 años más.
En 1987 debutó una nueva consola el doble de potente que la NES, de la mano de Hudson, la
Turbografx 16. En Japón tuvo cierto éxito, pero como las principales empresas japonesas
dedicadas al desarrollo de juegos tenían contratos de exclusividad de varios años con Nintendo
fuera de Japón, no consiguió llamar demasiado la atención fuera de su país de origen. Su
campaña de publicidad en Estados Unidos, además, estaba enfocada a las grandes ciudades,
haciendo que fuese casi desconocida en poblaciones de segundo orden.
La empresa japonesa Sega sabía que no podía competir con la popularidad de la NES en el
mercado de 8 bits y la superior potencia de la Turbografx la establecía como nuevo rasero
tecnológico. Pero Sega estaba decidida a entrar en la carrera por el control de las consolas
domésticas, por eso en 1988 sacó al mercado su consola de 16 bits, la Mega Drive, que en
Estados Unidos se conocería como Genesis. La nueva consola fue un éxito inmediato en todos
los países dónde la NES tenía copado el mercado. Curiosamente, en su país de origen nunca
logró desbancar del todo a la Turbografx que tenía un firme control del mercado local.
Fue una época de aparición de iconos como el erizo azul, Sonic, protagonista del juego
homónimo exclusivo de la consola de Sega. También una época donde proliferaron los
periféricos. Las primeras unidades de CD se utilizaban ya en el mercado de los PCs domésticos
con lo que el mundo de las consolas quiso subirse al carro. Hudson y Sega sacaron
complementos de CD para sus respectivas máquinas, con éxito discutiblemente escaso, y
Nintendo planteó hacer lo propio con un socio, Sony, que finalmente se desmarcaría para
hacer su propia consola, la PlayStation.

5. La era de los 8 Bits. 3ª Generación.

Mientras los desarrolladores de juegos Europeos centraban sus esfuerzos en torno a los
ordenadores personales, en Japón se preparaba una nueva revolución para el sector traída de
la mano de una empresa que fabricaba barajas de cartas de Hanafuda: Nintendo.
La primera generación de consolas domésticas la habían marcado el Pong y el Magnavox. La
segunda la había traído Atari de la mano de su VCS. La tercera giraría en torno a los 8 bits de la
consola insignia creada por Nintendo, la Super Famicom, o como la conocimos en Europa y
Estados Unidos, NES: Nintendo Entretainment System.

Miyamoto es el responsable de crear personajes como Mario, Donkey Kong, Link y Bowser.
Aunque no como programador sino como creativo. Miyamoto contaba con equipos de
informáticos a los que lideraba e intentaba que encontrasen soluciones técnicas viables para
crear los escenarios y mecanismos que imaginaba.